Hecker ialah watak popular dalam Beluga Cinematic Universe on Discord. Meme sembang Hecker menggambarkan kucing dengan telinga yang panjang dan runcing, dan peminat Hecker tertanya-tanya baka mana yang memberi inspirasi kepada meme watak itu. Hecker ialah kucing caracal.
Caracal ialah pemangsa yang sukar difahami yang berasal dari kawasan selatan dan utara Afrika, India dan kawasan gersang di Pakistan. Tidak seperti kucing yang lebih besar seperti singa, karakal tidak mengaum tetapi bersuara dengan desisan dan kulit kayu yang kuat. Ia adalah kucing yang luar biasa, tetapi bilangannya semakin berkurangan kerana kehilangan habitat dan pemburuan haram.
Kami akan membincangkan perkara yang menjadikan caracal unik dan cara ia memberi inspirasi kepada usahawan untuk mencipta meme, baju-T dan skit video.
Habitat Caracal
Walaupun karakal telah dibandingkan dengan serval kerana saiz badannya yang serupa, karakal tidak memburu di kawasan lembap seperti serval. Karakal lebih suka tinggal dan memburu di kawasan yang lebih keras di hutan kering, separa padang pasir, gunung kering dan savana. Karakal kadangkala mempunyai julat yang besar apabila sumber makanan terhad, dan populasi kucing tersebar secara meluas di Timur Tengah dan Afrika. Walaupun mereka pernah banyak di India, bilangan mereka semakin berkurangan disebabkan oleh projek pemburuan dan pembangunan tanah.
Caracals dianggap sebagai perosak di bahagian India dan Afrika kerana ia adalah ancaman kepada ternakan. Caracals telah membunuh ternakan, tetapi pemuliharaan percaya kucing tidak mengancam lembu dan biri-biri seperti yang dipercayai oleh sesetengah petani. Reputasi buruk karakal di kalangan petani telah menyebabkan beberapa orang ditembak apabila mereka mendekati tanah ladang. Mereka terancam di kebanyakan negara, tetapi mereka semakin terancam kepupusan di India.
Gaya dan Diet Memburu
Caracals berehat pada siang hari dan melarikan diri ke gua atau celah untuk menjauhkan diri dari panas petang, dan mereka memburu pada waktu malam dan pada awal pagi. Mereka mempunyai rangkaian pemburuan yang serupa dengan cheetah di Afrika, tetapi gaya pemburuan caracal tidak melibatkan pengejaran berkelajuan tinggi seperti kucing terpantas di dunia. Caracals ialah pelompat dan pendakian yang luar biasa yang boleh melompat 10 kaki secara menegak.
Seperti kucing rumah, karakal menggunakan pendekatan senyap diikuti dengan serangan melompat. Kucing olahraga telah diketahui menyerang sehingga sedozen burung dengan melompat ke udara apabila mereka terbang dan menjatuhkan mereka dengan kaki mereka. Mereka biasanya pemangsa oportunistik yang menikmati diet yang pelbagai termasuk tikus, monyet, hyraxes, luwak, dik-diks (antelop kerdil), gazelle dan impala. Mereka hidup terutamanya pada mamalia yang lebih kecil tetapi kadangkala boleh menangani gazelle dan ternakan yang lebih besar. Seperti kebanyakan kucing liar, karakal memburu seorang diri dan hanya mencari teman apabila mereka bersedia untuk mengawan.
Selepas membunuh mangsanya, beberapa karakal akan menyembunyikan bangkai di dalam pokok atau menutupnya dengan rumput supaya mereka boleh kembali kemudian untuk snek lain. Karakal, seperti cheetah, pernah dilatih untuk memburu manusia. Di Iran dan India, kucing adalah sebahagian daripada sukan pembunuhan burung yang kejam yang dilakukan di arena. Sekawan burung merpati dilambung di gelanggang di sebelah karakal, dan penjudi akan bertaruh berapa banyak burung yang boleh dibunuh kucing.
Ciri Fizikal
Caracal kadangkala dipanggil "lynx padang pasir", tetapi mereka mempunyai sedikit persamaan dengan lynx sejati. Keturunan kucing tidak sepenuhnya jelas, tetapi kebanyakan ahli biologi percaya karakal itu berkaitan dengan serval dan kucing emas. Lelaki boleh mempunyai berat sehingga 44 paun, dan betina yang lebih kecil tidak melebihi 35 paun. Caracals mempunyai bulu emas yang cantik, kaki panjang, tanda muka yang unik, dan telinga yang menonjol dengan rambut hitam panjang di bahagian luar. Dalam bahasa Turki, karakal ditakrifkan sebagai "telinga hitam."
Caracals menggerakkan jumbai telinga mereka ke beberapa arah, dan tujuan rambut aneh itu terus mencetuskan perdebatan. Ada yang berteori bahawa tuf hitam menjauhkan lalat, tetapi teori yang paling diterima ialah caracals menggunakan jumbai telinga mereka untuk berkomunikasi dengan spesies mereka. Caracals mempunyai kuku besar yang mereka tajamkan pada batang pokok, tetapi tingkah laku itu juga boleh digunakan untuk memberi isyarat kepada kucing lain supaya menjauhkan diri. Mereka mempunyai kelenjar bau di antara jari kaki dan di muka mereka untuk menandakan wilayah mereka semasa menggaru pokok.
Hidup Bersama Manusia
Beberapa abad yang lalu, manusia menghormati karakal kerana ketangkasan dan kemahiran memburu mereka. Kucing memburu musang, burung, dan antelop untuk penjaga mereka. Pepatah, "letakkan kucing di antara burung merpati," berasal dari pertempuran arena di India dan Iran. Karakal zaman moden tidak senasib nenek moyang mereka. Memandangkan mereka mampu membunuh haiwan ternakan, karakal dihina oleh petani di Namibia dan wilayah lain di selatan Afrika.
Status Pemuliharaan
Bilangan sebenar populasi karakal tidak diketahui, tetapi kebanyakan percaya bilangan mereka semakin berkurangan di setiap negara. Menurut akhbar India, The Economic Times, habitat karakal telah menurun dengan ketara sejak pertengahan abad ke-20. Pada tahun 2020, habitat karakal menyumbang hanya 5% daripada tanah yang didudukinya pada tahun 1948. Karakal lebih suka menjauhkan diri daripada manusia, dan mereka sukar dikesan di alam liar kerana tingkah laku mereka yang sukar difahami. Walaupun mereka tidak menimbulkan ancaman kepada manusia, populasi mereka akan terus tenggelam sehingga lebih banyak negara menggunakan usaha pemuliharaan untuk melindungi mereka.
Di sesetengah kawasan yang tidak didiami oleh kucing yang lebih besar, karakal ialah pemangsa puncak. Membunuh haiwan di bahagian atas rantai makanan boleh membawa kesan ekologi yang memusnahkan. Apabila haiwan yang lebih kecil tidak diburu, populasinya boleh meningkat terlalu cepat dan mengganggu sumber lain di rantau ini dan haiwan mangsa.
Adakah Caracals Baik Haiwan Kesayangan?
Walaupun tiada laporan tentang karakal membunuh manusia, kucing eksotik tidak direka untuk hidup dalam kurungan. Mereka terbiasa mengembara beberapa batu untuk mencari makanan, dan kawasan rumah mereka boleh merangkumi 200 batu atau lebih. Setiap negeri mempunyai undang-undang haiwan peliharaan eksotik yang berbeza, tetapi negeri yang membenarkan import kucing liar memerlukan permit dan kandang kukuh yang boleh menelan belanja beberapa ribu dolar. Haiwan peliharaan eksotik tidak murah, tetapi kos makanan, bil doktor haiwan dan langkah keselamatan tidak praktikal untuk kebanyakan pencinta kucing.
Di Royal Oak, Michigan, seorang penduduk yang memiliki empat karakal telah diarahkan oleh polis untuk mencari rumah baharu kucing itu selepas seekor atau lebih melarikan diri pada Oktober 2021. Seorang jiran melaporkan melihat seekor daripada kucing itu berkeliaran di luar sekolah rendah sekolah. Tiada siapa yang cedera, dan kucing-kucing itu telah ditangkap dengan bantuan pemiliknya. Polis mendakwa bahawa kucing itu telah melarikan diri sebelum ini, dan mereka memutuskan untuk menggubal ordinan tempatan yang mengharamkan baka itu. Sungguh menyedihkan apabila seseorang mesti memberikan haiwan peliharaan mereka, tetapi kucing besar lebih gembira berkeliaran di sabana Afrika daripada merajuk di dalam kandang logam di tengah-tengah pinggir bandar.
Kesimpulan
Walaupun caracal tidak begitu dikenali oleh orang awam seperti kucing eksotik lain, lebih ramai orang menyedari makhluk luar biasa itu melalui platform media sosial, bilik sembang Discord dan video dalam talian. Hecker the cat ialah watak digital yang gemar menggodam rakan dan musuhnya, dan personalitinya mempunyai sedikit persamaan dengan kucing padang pasir yang sebenar melainkan anda menganggap menggodam satu bentuk pemburuan. Walau bagaimanapun, pencipta Hecker bijak dalam memilih spesies yang jarang ditemui untuk mewakili wataknya dan memberi kesedaran kepada seekor kucing yang terancam.
