Jika anda bertanya kepada mana-mana pemilik haiwan peliharaan,semuakucing mempunyai jalur liar pada mereka. Burung yang terbang atau tupai mencari makanan adalah semua yang diperlukan untuk membawa keluar pemangsa dalam kucing anda. Hanya beberapa daripada kira-kira 38 spesies kucing liar yang wujud di Amerika Syarikat, apatah lagi Indiana.1Namun begitu,negeri ini sememangnya rumah kepada sekurang-kurangnya dua kucing liar, walaupun anda akan dapati lebih banyak lagi dalam sempadannya.
Kucing Liar Terkenal di Negeri
Kucing hutan (Lynx rufus) ialah spesies terancam negeri di Indiana sehingga tahun 2005. Ia adalah satu-satunya kucing liar yang menetap. Menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi dan Sumber Asli (IUCN), ia adalah spesies yang paling tidak membimbangkan dengan populasi yang stabil. Namun begitu, ia adalah haiwan yang sukar difahami, seperti kebanyakan kucing dan banyak pemangsa.
Kucing hutan lebih suka kawasan hutan yang menyediakan perlindungan yang mencukupi untuk mengintai mangsanya. Walaupun orang ramai telah melihatnya di seluruh negeri, ia paling biasa ditemui di barat-tengah dan selatan Indiana. Ia adalah haiwan malam yang aktif apabila banyak mangsanya juga terjaga dan mencari makan. Makanan kucing hutan termasuk tikus, arnab dan rusa sekali-sekala.
Bobcats ialah bahagian penting dalam rantaian makanan di Indiana dan di mana sahaja ia ditemui. Pemangsa lain di negeri ini termasuk beruang hitam, coyote, musang merah dan musang kelabu. Nasib baik, tiada serangan yang dilaporkan ke atas manusia yang diketahui.
Singa Gunung
Jabatan Sumber Asli Indiana (DNR) menerima beberapa laporan tentang singa gunung (Puma concolor) di negeri ini. Ia bukan spesies pemastautin. Haiwan yang dilihat orang mungkin bersifat sementara. Perlu diingat bahawa tempat kucing liar ini dilihat mempunyai kepadatan populasi yang lebih rendah, menjadikannya kawasan yang lebih menarik untuk pemangsa ini berkeliaran.
Kucing Liar Yang Dibenarkan Sah
Indiana adalah unik kerana ia membolehkan penduduknya memiliki pelbagai jenis haiwan liar. Perlu diperhatikan takrifan negeri tentang haiwan peliharaan seperti berikut:
“Sek. 1. (a) Seperti yang digunakan dalam bab ini, “haiwan domestik” bermaksud anjing, kucing, atau haiwan vertebrata lain yang dijinakkan dan: (1) dipelihara sebagai haiwan peliharaan rumah; atau (2) bertujuan untuk dipelihara sebagai haiwan peliharaan.”
Negeri membahagikan haiwan liar kepada tiga kelas. Yang pertama termasuk tupai dan arnab. Yang kedua terdiri daripada kucing yang lebih kecil, seperti serval, kucing Pampas, dan margays. Kelas ketiga meliputi spesies bukan dalam dua yang lain, yang membolehkan haiwan yang lebih besar. Yang mengejutkan, senarai kucing liar yang dibenarkan secara sah di negeri ini termasuk singa dan harimau.
Malangnya, menurut Dana Hidupan Liar Dunia, terdapat lebih banyak harimau yang ditawan di Amerika Syarikat daripada haiwan liar.
Kucing Liar yang Diselamatkan
Perkara yang terakhir mendedahkan satu lagi fakta menarik tentang kucing liar. Selalunya, orang memperoleh haiwan ini, sama ada secara sah atau secara haram. Ramai yang berakhir dengan organisasi penyelamat apabila pemilik akhirnya mengetahui bahawa mereka dipanggil liar atas sebab tertentu. Pusat Menyelamat Kucing Eksotik (EFRC) di Indiana mempunyai sebilangan besar kucing, termasuk:
- Singa
- Bobcats
- Leopards
- Singa gunung
- Panthers
- Benggala
Fikiran Akhir
Walaupun Indiana mempunyai kepadatan penduduk yang agak besar, beberapa kawasan berpenduduk jarang menyediakan habitat yang ideal untuk pemangsa rahsia seperti kucing liar. Bobcats adalah satu-satunya spesies pemastautin yang kadang-kadang melihat singa gunung. Yang pertama adalah kisah kejayaan untuk DNR negeri. Kucing hutan telah pulih daripada terancam kepada haiwan dengan nombor yang stabil yang menjamin tempatnya sebagai Hoosier.
