Mercury ialah logam berat yang terdapat di mana-mana di persekitaran. Ia wujud dalam beberapa bentuk:
- Merkuri unsur: terdapat dalam beberapa termometer
- Garam/sebatian merkuri bukan organik: digunakan dalam industri dan pengeluaran bahan kimia tertentu
- Merkuri organik (cth., metilmerkuri): diketahui bioakumulasi melalui rantai makanan, terutamanya dalam ikan
Kucing sangat sensitif terhadap kesan metilmerkuri khususnya.
Memandangkan pendedahan kepada unsur dan merkuri bukan organik tidak begitu biasa pada kucing, artikel ini akan memfokuskan pada keracunan merkuri yang disebabkan oleh pendedahan kronik kepada metilmerkuri.
Apakah yang Menyebabkan Keracunan Merkuri dalam Kucing?
Secara sejarah, keracunan metilmerkuri telah diperhatikan pada kucing yang memakan sejumlah besar ikan yang tercemar. Anda mungkin pernah mendengar tentang "kucing menari" di Minamata, Jepun, yang gejalanya berpunca daripada sejumlah besar sisa merkuri dibuang ke Teluk Minamata oleh sebuah loji petrokimia pada tahun 1950-an (ribuan orang turut terjejas). Terdapat satu lagi laporan kucing dengan Penyakit Minamata di Ontario, Kanada pada tahun 1970-an.
Beberapa kajian terbaru (seperti ini) telah menimbulkan kebimbangan tentang tahap metilmerkuri dalam makanan haiwan peliharaan komersial. Penggunaan praktikal maklumat ini pada masa ini terhad, bagaimanapun, kerana:
- Tidak diketahui berapa banyak merkuri yang dikesan adalah bioavailable (iaitu, boleh diserap oleh badan)
- Doktor haiwan tidak kerap menguji kucing untuk pendedahan metilmerkuri, jadi kami tidak tahu sama ada paras tinggi dalam makanan kucing menyebabkan paras tinggi dalam kucing
- Tiada peraturan tahap merkuri dalam makanan haiwan peliharaan di Amerika Syarikat, jadi tiada tindakan langsung untuk meningkatkan keselamatan diet komersial
Pendedahan kronik kepada metilmerkuri dalam makanan kucing pastinya berpotensi mengakibatkan ketoksikan. Walau bagaimanapun, pada masa ini kami tidak mempunyai bukti klinikal untuk menunjukkan bahawa ini sebenarnya berlaku.
Apakah Tanda-tanda Keracunan Merkuri pada Kucing?
Simptom keracunan merkuri pada kucing adalah disebabkan terutamanya oleh kerosakan sistem saraf (termasuk otak), kerana di sinilah metilmerkuri cenderung terkumpul di dalam badan. Buah pinggang juga kerap terjejas, begitu juga dengan anak kucing yang belum lahir (merkuri melintasi plasenta).
Tanda mungkin termasuk:
- Ataxia (ketidakkoordinasian umum)
- Gegaran atau sawan
- Tingkah laku luar biasa
- Gait berlebihan (hipermetri)
- Kehilangan penglihatan
- Sawan
Metilmerkuri boleh mengambil masa beberapa minggu untuk terkumpul di dalam badan ke tahap yang menunjukkan tanda-tanda ketoksikan.
Bolehkah Keracunan Merkuri Diubati?
Malangnya, tiada penawar khusus untuk ketoksikan metilmerkuri kronik. Rawatan melibatkan menyediakan penjagaan sokongan dan mencegah pendedahan selanjutnya. Pada masa ini tiada bukti untuk menunjukkan bahawa terapi khelasi (yang telah digunakan dalam kes keracunan akut yang disebabkan oleh garam merkuri bukan organik) membantu dalam kes ini.
Kerosakan pada organ yang disebabkan oleh metilmerkuri tidak dapat dipulihkan, dan prognosis untuk pesakit yang terjejas teruk adalah buruk. Kucing yang terselamat mungkin mengalami gangguan neurologi kekal dan fungsi buah pinggang berkurangan.
Selain daripada kes khusus yang dinyatakan dalam artikel ini, terdapat sangat sedikit laporan mengenai ketoksikan metilmerkuri yang disahkan dalam kucing. Gejala mungkin serupa dengan keadaan neurologi lain, jadi doktor haiwan mungkin tidak menganggap ujian untuk metilmerkuri dan kes ringan mungkin tidak didiagnosis. Oleh itu, kami mempunyai sedikit maklumat tentang kelaziman keseluruhan ketoksikan metilmerkuri dalam kucing dan sama ada pesakit yang terjejas ringan masih hidup.
Bagaimanakah Saya Boleh Melindungi Kucing Saya Daripada Keracunan Merkuri?
Walaupun risiko keracunan merkuri mungkin sangat rendah untuk kebanyakan kucing, terdapat beberapa langkah yang boleh anda ambil untuk memastikan kucing anda selamat. Ini mungkin penting terutamanya untuk kucing hamil dan anak kucing:
- Hadkan pengambilan ikan pemangsa kucing anda (cth., tuna) yang diketahui mengandungi paras merkuri yang lebih tinggi (rujuk carta ini untuk pilihan yang lebih selamat)
- Semak nasihat penggunaan ikan tempatan sebelum berkongsi ikan yang ditangkap liar dengan kucing anda
- Pertimbangkan untuk membeli makanan kucing daripada syarikat yang secara sukarela melaksanakan kawalan kualiti yang ketat terhadap produk mereka, termasuk ujian untuk logam berat dan toksin lain
Pada masa ini, suplemen minyak ikan nampaknya tidak menjadi sumber merkuri yang ketara.
Kesimpulan
Semoga penyelidikan masa depan akan terus menyiasat paras metilmerkuri dalam makanan kucing komersial dan menentukan sama ada ia merupakan punca penting untuk dibimbangkan.
Pembangunan peraturan yang menentukan tahap maksimum merkuri yang dibenarkan dalam makanan haiwan peliharaan akan menjadi langkah yang baik ke arah memastikan makanan kucing kita adalah selamat yang mungkin.
Ia juga boleh membantu untuk menentukan sama ada kaedah bukan invasif untuk menguji tahap metilmerkuri dalam kucing (seperti pensampelan bulu) boleh digunakan untuk pemantauan meluas.
