Tidak dinafikan kepentingan air di planet ini. Lagipun, ia meliputi 71% daripada kawasan permukaan planet. Peranan plastik dalam kesihatan perairan ini muncul di hadapan dengan penemuan yang dipanggil Great Pacific Garbage Patch (GPGP) pada tahun 1997, yang wujud di antara Hawaii dan California. Para saintis menganggarkan saiznya melebihi 617, 763 batu persegi.
Kira-kira 46% adalah serpihan daripada jaring ikan, dengan mikroplastik membentuk 94% daripada kepingan. Angka-angka ini menimbulkan persoalan: Berapa lama masa yang diambil untuk plastik terurai? Jawapan ringkasnya ialahpenyelidik tidak pasti, tetapi beberapa faktor terlibat, termasuk jenis bahanCukuplah untuk mengatakan bahawa serpihan separa sintetik dan sintetik yang terapung di lautan kita tidak akan hilang dalam masa terdekat. Mari kita menyelami fakta tentang sisa bawaan lautan.
Mentakrifkan Plastik
Plastik mengandungi sebatian kimia sintetik dan organik dalam rantaian panjang molekul yang dipanggil polimer. Produk plastik sintetik pertama ialah Bakelite, dibangunkan pada tahun 1907 oleh Leo Baekeland untuk kegunaan industri. Damar ini kemudiannya menjadi kenyataan fesyen pada tahun 1920-an dengan perhiasan. Banyak barangan plastik yang kita gunakan hari ini berasal daripada bahan api fosil. Yang lain diperbuat daripada bahan kitar semula.
Plastik menawarkan beberapa kelebihan. Pertama, ia adalah produk kitar semula, sama ada ia diperoleh daripada produk sampingan petroleum atau sisa selepas pengguna. Ia ringan dan boleh mengurangkan pelepasan gas rumah hijau dengan menjadikan kenderaan kurang berat dan lebih berpatutan. Ia juga tahan lama, yang secara ironisnya menambah dan menolak faedahnya.
Plastik Berbeza
Memahami jenis plastik adalah penting untuk meletakkan masa penguraian dalam perspektif. Pelbagai jenis merosot pada kadar yang berbeza. Setiap produk mempunyai kod pengenalan resin (RIC) khusus yang mengenal pasti bahan tersebut. Anda mungkin perlu mengetahui maklumat ini untuk menyusun bahan kitar semula anda. Kod yang paling mungkin anda temui termasuk:
- 01 Polietilena tereftalat (PET atau PETE) dalam cawan atau botol
- 02 Polietilena berketumpatan tinggi (HDPE atau PE-HD) dalam jag susu dan cawan serta botol yang lebih berat
- 03 Polivinil klorida (PVC atau V) dalam lantai, berpihak dan bahan binaan lain
- 04 Polietilena berketumpatan rendah (LDPE atau PE-LD) dalam gelang enam pek dan beg plastik
- 05 Polipropilena (PP) dalam bekas makanan, bahagian kenderaan dan kegunaan industri lain
- 06 Polistirena (PS) dalam Styrofoam dan pinggan mangkuk plastik
Masa Di Bawah Laut
Sudah tentu, senarai ini hanya mengecilkan permukaan cara pengilang menggunakan plastik. Mari letakkan beberapa anggaran angka penguraian untuk digunakan, menggunakan teras epal sebagai garis dasar kami. Anehnya, ia akan mengambil masa kira-kira 2 bulan untuk merosot, walaupun ia adalah produk organik. Beg plastik mengambil masa lebih lama iaitu 10–20 tahun. Perlu diingat pelbagai jenis wujud, sama ada ia sekali guna atau boleh kompos.
Bahan yang lebih tahan lama membawa risiko yang jauh lebih besar kepada lautan dan alam sekitar. Contohnya, topeng pakai buang, botol plastik dan lampin pakai buang boleh bertahan selama dianggarkan 450 tahun. Tali pancing lebih panjang iaitu 600 tahun.
Persekitaran lautan dan sinaran UV memainkan peranan penting dalam penguraian. Akhirnya, bahan yang lebih besar terurai menjadi mikroplastik. Sementara itu, serpihan terapung sering menjadi habitat hidupan laut. Malangnya, koloni ini menjadi sasaran pemangsa yang akan menelan serpihan dengan risiko bahan kimia asing terkumpul di dalam badan mereka.
Mengapa Ia Penting
Masalah untuk lautan dan hidupan marinnya adalah kesan dari masa ke masa. Seperti yang telah kita bincangkan, plastik tidak hilang untuk beberapa lama. Para saintis menganggarkan bahawa sehingga 8 juta tan memasuki lautan setiap tahun, menambah isu. Perlu diingat bahawa kebanyakan bahan ini bukan berasal dari Amerika Syarikat.
Kajian yang menyiasat sumber sisa mendapati bahawa China, Indonesia, Filipina dan Vietnam adalah pesalah yang paling teruk. Amerika Syarikat menduduki tempat ke-20 dalam senarai pada tahun 2010. Para penyelidik mengunjurkan ia tidak akan sampai sejauh itu pada tahun 2025. Masalahnya bukan terletak pada penggunaan orang ramai atau membuang sampah tetapi dengan salah urus sisa pepejal perbandaran yang menyumbang kepada lautan pencemaran.
Banyak bandar AS telah menggubal larangan menyasarkan beg dan penyedut minuman. Malangnya, mereka tidak berbuat banyak untuk menyelesaikan masalah dengan pengakuan pemimpin kerajaan sendiri. Sebaliknya, mereka lebih cenderung untuk membawa kepada apa yang dipanggil oleh saintis sebagai slacktivism. Orang ramai membuat isyarat yang baik hati untuk membantu. Malangnya, ia menjadikan sesetengah individu kurang berkemungkinan melakukan sesuatu yang akan membuat perubahan. Jadi, di manakah itu meninggalkan kita?
Masa Depan Plastik
Adalah penting untuk memisahkan fakta daripada fiksyen untuk membuat pilihan termaklum dan menyokong perundangan dan penyelesaian yang berkesan. Nampaknya tindakan terbaik adalah membersihkan lautan dengan menapis plastik. Malangnya, ia tidak semudah itu. Ingat bahawa tompok-tompok sampah terapung ini mempunyai jisim yang sentiasa berubah-ubah, menyukarkan untuk hanya membuang sampah daripada air.
Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA) telah memperakui perkara tersebut. Anda juga perlu mempertimbangkan betapa mengganggunya untuk hidupan marin. Ingat bahawa organisma ini hidup dalam persekitaran yang agak stabil. Menapis serpihan akan menekankan haiwan yang tidak mempunyai keupayaan evolusi untuk mengendalikan perubahan sedemikian. Kami juga bercakap tentang usaha antarabangsa yang mencabar.
NOAA mengesyorkan dua pendekatan. Mula-mula, tumpukan perhatian di pinggir pantai untuk mengelakkan plastik daripada menuju ke laut. Projek pembersihan boleh menyebabkan kerosakan yang ketara dalam apa yang berakhir di lautan. Kedua, pencegahan adalah penting untuk mengawal masalah. Mendidik anak-anak kita dan menawarkan bantuan kepada negara lain boleh membantu semua orang menguruskan sisa dengan lebih baik. Sains juga mempunyai beberapa helah.
Bakteria untuk Menyelamat
Mengenal pasti cara untuk mempercepatkan penguraian bergantung pada mencari sesuatu yang boleh menjalankan tugas. Penyelesaian mungkin ada dengan penemuan tidak sengaja dan mutasi seterusnya enzim pemakan plastik. Hasilnya ialah bahan kimia yang boleh mengurai bahan PET dan polietilena furandikarboksilat (PEF). Para saintis telah menggunakan kejuruteraan genetik untuk mencipta enzim super yang berfungsi lebih pantas.
Kelebihan pendekatan jenis ini ialah ia kurang invasif berbanding membersihkan lautan secara manual. Itu menjadikannya lebih mesra alam dengan kurang risiko kerosakan cagaran. Sudah tentu, penyelidikan lanjut diperlukan untuk memahami bagaimana ia akan berfungsi pada skala besar. Walau bagaimanapun, hakikat bahawa enzim pemakan plastik wujud adalah satu langkah besar ke hadapan untuk menguruskan masalah plastik global kami.
Fikiran Akhir
Besarnya isu plastik bawaan lautan bermakna penyelesaian yang sama pentingnya. Mungkin Carl Sagan berkata yang terbaik apabila dia berkata, "Tuntutan luar biasa memerlukan bukti luar biasa." Itu merumuskan masalah dengan plastik. Tindakan terbaik adalah untuk mengelakkan pembaziran daripada menjadi cabaran yang lebih menggerunkan. Jika anda ingin berhenti menggunakan penyedut minuman atau beg plastik, tidak mengapa.
Namun, usaha global adalah penting jika kita ingin menyelamatkan lautan kita daripada ancaman pencemaran plastik yang semakin meningkat. Sementara itu, sertai pembersihan pantai di kawasan anda. Lagipun, hanya ada satu planet Bumi.
