Massachusetts mungkin paling terkenal dengan kawasan bandar dan tapak bersejarahnya, tetapi penduduk tempatan dan pelawat yang meminati alam semula jadi tahu bahawa terdapat banyak ruang liar di Massachusetts juga. Hutan indah yang ditemui di seluruh negeri adalah rumah kepada pelbagai spesies tumbuhan dan haiwan. Jika anda seorang pencinta kucing, anda mungkin pergi ke Massachusetts Barat dengan harapan dapat melihat kucing liar juga.
Pada masa lalu, Massachusetts adalah rumah kepada tiga spesies kucing asli-kucing hutan, lynx dan singa gunung atau cougar. Walaupun kini anda perlu pergi lebih jauh untuk mencari cougar dan lynx, anda masih boleh menemui kucing hutan di Massachusetts, kucing liar terakhir di negeri ini
The Bobcat: Massachusetts’ Only Wild Species
Bobcats ialah kucing liar kecil dengan bulu coklat kemerahan dan bintik hitam kecil. Mereka biasanya antara dua dan tiga kali saiz kucing domestik, jadi sukar untuk membezakannya dari jauh. Salah satu ciri kucing hutan yang paling ketara ialah ekornya yang pendek-ianya bujur sangkar dan gebu, dan rupa yang "berkembang" itulah yang memberikan nama kepada spesies kucing ini. Mereka juga mempunyai jumbai bulu di telinga mereka. Walaupun kucing hutan terutamanya tinggal di kawasan luar bandar dan liar di Massachusetts Barat, ia telah diketahui menceroboh kawasan bandar dan pinggir bandar juga, terutamanya semasa musim sejuk.
The Lynx: Daripada Penduduk kepada Jiran
Walaupun kucing hutan adalah satu-satunya spesies yang dikenali di Massachusetts pada masa ini, kurang daripada satu abad yang lalu, anda boleh berharap untuk melihat sepupunya yang lebih jarang dan lebih kecil, lynx. Kucing ini bersaiz antara kucing hutan dan kucing domestik dan biasanya mempunyai bulu yang berbulu, berwarna keperakan dengan tompokan atau bintik-bintik yang lebih gelap, cakar yang besar dan gebu dan telinga yang berumbai. Pada musim panas, bulu lebat itu digantikan dengan kot bulu pendek berwarna coklat kemerahan. Seperti kucing hutan, mereka mempunyai telinga berumbai dan ekor pendek, walaupun ekornya berujung hitam.
Lynxes kurang mudah menyesuaikan diri berbanding kucing hutan, bagaimanapun, dan spesies itu kini dianggap pupus di Massachusetts. Walaupun anda tidak dapat menjumpai seekor lynx di sini, ia tidak pergi jauh-malah, masih terdapat populasi kecil di New Hampshire, Vermont, dan Maine. Walaupun begitu, sifat pemalunya bermakna bahawa walaupun perkhemahan berpengalaman mungkin pergi sepanjang hidup mereka tanpa melihat seekor lynx.
The Cougar: Dari Terror to Cryptid
Spesies kucing ketiga, cougar, pernah ditemui di Massachusetts-yang ini lebih besar dan lebih berbahaya. Hari ini, cougars hanya ditemui di barat Rockies kecuali beberapa wilayah terpencil, tetapi mereka pernah merebak dari pantai ke pantai, termasuk Maine. Kucing ini boleh mencapai ketinggian tiga kaki di bahu, meregangkan lebih daripada enam kaki dari hidung ke ekor, dan berat sehingga 220 paun.
Walau bagaimanapun, cougar sering diburu kerana bimbang tentang serangan ke atas manusia dan ternakan dan kerana bulu dan kulit mereka adalah trofi yang berharga. Menjelang 1900, cougar jarang ditemui di New England dan kebanyakan AS Timur. Walaupun begitu, terdapat khabar angin berterusan tentang penampakan cougar di Massachusetts dan negeri-negeri sekitarnya. Sama ada penampakan ini adalah imaginasi murni, pengembara keseorangan yang jauh dari wilayah asal mereka atau populasi yang hilang perlu diperdebatkan.
Fikiran Terakhir
Ruang liar di Massachusetts dipenuhi dengan hidupan liar, tetapi anda perlu bertuah apabila melihat kucing liar. Bobcats Massachusetts kebanyakannya adalah pada waktu malam dan tertutup, tetapi ia masih ada. Mereka memainkan peranan penting dalam ekosistem asli kita, membantu Massachusetts liar kekal sebagai tempat yang indah dan berkembang maju untuk dikunjungi.
