Sambil kami melihat kucing peliharaan kami tidak henti-henti mengintai tikus mainan mereka di seberang rumah, adalah wajar untuk membandingkan mereka dengan sepupu liar mereka, memburu mangsa jauh di dalam hutan merentasi savana. Kebanyakan kita di Amerika Utara sudah biasa dengan kucing besar seperti singa dan harimau, tetapi ramai di antara kita tidak tahu banyak tentang kucing liar yang terletak lebih dekat dengan rumah. Dalam artikel ini, kami akan membincangkan enam jenis kucing liar yang terdapat di Amerika Utara. Kami juga akan membincangkan tentang ancaman kepada populasi kucing liar dan perkara yang sedang dilakukan untuk melindungi mereka.
Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang kucing liar yang menarik di Amerika Utara!
1. Bobcat
| Nama saintifik: | Lynx rufus |
| Berat: | 13-29 paun |
| Julat: | Sebahagian besar Amerika Syarikat, Kanada Selatan, Mexico Utara |
Bobcats ialah spesies kucing liar yang paling biasa di Amerika Utara. Mereka boleh hidup di banyak habitat yang berbeza, dari hutan ke paya ke padang pasir. Bobcats biasanya berwarna kelabu muda hingga coklat kemerah-merahan, dengan bintik-bintik dan jalur yang lebih gelap di seluruh bulunya. Dinamakan sempena ekornya yang pendek dan "berombak", kucing hutan juga dikenal pasti melalui telinga yang runcing dan muka yang kusut. Bobcats akan memakan hampir semua mangsa yang boleh mereka tangkap, salah satu sebab utama kejayaan mereka sebagai spesies. Mereka makan kebanyakannya arnab, tetapi juga akan memangsa mamalia kecil lain, burung, rusa, dan juga haiwan peliharaan manusia jika diberi peluang. Populasi kucing hutan dianggap stabil, malah meningkat di sesetengah kawasan.
2. Lynx Kanada
| Nama saintifik: | Lynx canadensis |
| Berat: | 20 paun |
| Julat: | Kanada, bahagian utara Amerika Syarikat dan Alaska |
Lynx Kanada ialah sepupu kucing hutan cuaca sejuk, menghantui hutan sejuk di utara Amerika Utara. Walaupun namanya, lynx Kanada pernah agak biasa di banyak negeri A. S. Utara dan Barat. Spesies itu kini dianggap terancam, terutamanya di 48 negeri Bawah. Lynx Kanada kelihatan serupa dengan kucing hutan tetapi dibezakan oleh jumbai telinga yang panjang dan hitam, ekor berujung hitam dan kaki yang lebih besar yang direka untuk berjalan di atas salji. Lynx Kanada Utara memakan hampir secara eksklusif pada arnab kasut salji. Di selatan sempadan (Kanada), lynx memakan tikus kecil, burung buruan dan tupai. Mereka menyendiri, pemburu malam, jarang dikesan oleh manusia.
3. Singa Gunung
| Nama saintifik: | Puma concolor |
| Berat: | Lelaki, 115-220 paun; Perempuan, 64-141 paun |
| Julat: | Seluruh Amerika Utara dan Selatan |
Juga dipanggil puma, cougar, panther dan catamount, kucing liar besar ini tersebar luas di seluruh Amerika Utara. Singa gunung berwarna kuning air, dengan bahagian bawah yang cerah, dan hidung hitam, hujung telinga dan hujung ekor. Haiwan ini berbeza-beza dari segi saiz, bergantung pada bahagian mana dalam julat mereka ditemui. Singa gunung boleh menyesuaikan diri dengan hampir mana-mana habitat dan hidup di pergunungan, padang pasir, hutan, dan tanah lembap. Mereka makan kebanyakannya rusa tetapi akan memakan haiwan yang lebih kecil jika perlu untuk terus hidup. Walaupun saiz julatnya, singa gunung adalah spesies yang terancam. Kucing ini sangat teritorial dan memerlukan rangkaian pemburuan yang luas untuk terus hidup. Oleh kerana jumlah tanah yang ada menjadi mangsa pembangunan manusia, singa gunung terhimpit. Hidup berdekatan dengan manusia juga menimbulkan kemungkinan pertemuan tragis, dengan haiwan peliharaan dan juga orang menjadi mangsa cougar kelaparan.
4. Ocelot
| Nama saintifik: | Leopardus pardalis |
| Berat: | 15-34 paun |
| Julat: | Texas Selatan, Mexico, Amerika Tengah dan Selatan |
Ocelots ialah salah satu haiwan yang paling cantik di dunia. Kucing liar ini memakai kot emas yang cantik, disimbah dengan tanda gelap dalam pelbagai corak. Bahagian bawahnya berwarna putih, dengan jalur hitam di ekor dan jalur hitam di muka mereka. Ocelot adalah pemburu malam dan menghabiskan banyak masa mereka tidak dapat dilihat. Mereka hanya akan tinggal di habitat dengan banyak pokok dan tumbuh-tumbuhan untuk tidur dan bersembunyi pada siang hari. Walaupun satu subspesies ocelot - ocelot Texas - terancam, ocelot sebagai spesies dianggap stabil. Mereka banyak di kawasan tropika di selatan Amerika Syarikat. Ocelot memakan tikus kecil, ikan, burung, ular, dan cicak. Mereka kadang-kadang dimakan oleh kucing yang lebih besar seperti jaguar dan singa gunung dan kadang-kadang juga oleh boa constrictors.
5. Jaguar
| Nama saintifik: | Panthera onca |
| Berat: | 70-304 paun |
| Julat: | Arizona Selatan, Mexico, Amerika Tengah dan Selatan |
Kucing liar terbesar di Amerika Utara dan ketiga terbesar di dunia, jaguar berada di puncak rantai makanan di Hemisfera Barat. Ia mempunyai bulu keemasan hingga merah berkarat, ditutup dengan tanda yang lebih gelap: bintik-bintik di dalam bulatan yang dipanggil roset. Mereka mendiami hutan, hutan, padang rumput, dan paya. Jaguar ialah perenang yang hebat, kerap dikesan berhampiran badan air. Mereka juga terkenal berenang di Terusan Panama! Jaguar memakan hampir apa sahaja yang boleh diserang hendap, biasanya mangsa yang lebih besar seperti rusa, tapir, dan lembu. Jaguar bersifat teritorial dan sering berkeliaran jauh untuk membiak. Kucing besar ini adalah spesies terancam, walaupun usaha pemuliharaan meluas (lebih lanjut mengenai perkara ini kemudian).
6. Jaguarundi
| Nama saintifik: | Herpailurus yaguarondi |
| Berat: | 6-15 paun |
| Julat: | Mexico Utara, Tengah dan Amerika Selatan |
Kucing liar Amerika Utara yang paling kecil dan pelik, jaguarundis tidak jauh lebih besar daripada kucing rumah domestik. Mereka ditemui dalam tiga warna berbeza, sebahagiannya berkaitan dengan habitat mereka: coklat kemerahan, kelabu coklat dan hitam. Jaguarundis kelihatan sedikit seperti memerang atau musang, dengan badan panjang dan muka rata. Walau bagaimanapun, mereka secara genetik serupa dengan cheetah dan singa gunung. Kucing ini boleh ditemui dalam pelbagai habitat, asalkan mereka mempunyai penutup tanah yang tebal untuk disembunyikan. Hutan, padang rumput, hutan, dan paya adalah semua lokasi yang mungkin untuk haiwan rahsia ini. Jaguarundis ialah kucing vokal yang memburu pada siang hari, menjadikannya kucing liar Amerika Utara yang paling berkemungkinan dikesan oleh manusia. Mereka makan terutamanya tikus kecil, reptilia, dan burung. Spesies ini tidak dianggap terancam tetapi dilindungi oleh undang-undang bagi kebanyakan julatnya.
Apakah Ancaman Terbesar Terhadap Populasi Kucing Liar Di Amerika Utara?
Seperti yang kita ketahui, beberapa kucing liar di Amerika Utara dianggap terancam atau terancam. Banyak spesies sudah pupus dari bahagian julat sebelumnya ke Amerika Syarikat. Manusia bertanggungjawab-secara langsung atau tidak-untuk ancaman ini.
Kehilangan habitat akibat pembangunan manusia adalah ancaman utama kepada semua spesies kucing liar. Kebanyakan haiwan ini memerlukan wilayah yang luas untuk berkeliaran dan memburu. Apabila manusia mengambil lebih banyak tanah untuk membina, pertanian, dan pembalakan, kucing besar itu kehabisan ruang. Kadang-kadang hanya membersihkan hutan sudah cukup untuk menghalau haiwan, seperti ocelot, yang bergantung pada perlindungan tumbuhan untuk kekal selamat pada siang hari.
Banyak populasi kucing liar mula-mula mula berkurangan kerana memburu kulit. Yang lain dibunuh oleh petani dan penternak yang cuba melindungi ternakan mereka. Walaupun ini kurang ancaman hari ini, kucing liar yang tinggal berdekatan dengan manusia mungkin menjadi "haiwan pengganggu" dan menghadapi penyingkiran.
Kucing liar yang lebih kecil sering menjadi mangsa salah satu punca utama kematian haiwan domestik: kemalangan kenderaan.
Apakah Yang Dilakukan Untuk Melindungi Kucing Liar Di Amerika Utara?
Semua kucing liar dilindungi di bawah undang-undang daripada memburu dan memerangkap dalam beberapa bentuk. Walau bagaimanapun, perlindungan berbeza-beza berdasarkan lokasi dan saiz populasi. Contohnya, kucing hutan hanya dilindungi di beberapa kawasan kerana populasinya dianggap stabil.
Lynx dianggap terancam di Amerika Syarikat tetapi terperangkap secara sah di Kanada. Untuk membantu melindungi beberapa ocelot Texas yang tinggal, ahli pemuliharaan sedang berusaha untuk memulihkan habitat mereka dan membina lintasan lebuh raya yang selamat dan di bawah jalan untuk mereka.
Oleh kerana jaguar berkeliaran dalam jarak yang begitu jauh, melindungi mereka memerlukan usaha antarabangsa. Baru-baru ini, beberapa negara bersetuju mengenai pengaturan perlindungan untuk membantu melindungi koridor pengangkutan merentasi sempadan untuk kucing ini. Kaedah lain untuk melindungi jaguar termasuk membanteras pemburuan haram dan perdagangan hidupan liar haram serta mewujudkan kawasan terlindung di Amazon untuk habitat mereka.
Kesimpulan
Kucing liar adalah antara ahli alam haiwan yang paling misteri dan menarik. Malangnya, mereka juga antara yang paling terdedah. Syukurlah, walaupun manusia mungkin bertanggungjawab untuk kebanyakan ancaman, kita juga mempunyai keupayaan untuk melindungi mereka yang tinggal sebaik mungkin. Jika anda berminat untuk membantu usaha pemuliharaan, pertimbangkan untuk menderma kepada organisasi terkemuka yang bekerja untuk melindungi kucing liar.
