Lebih 45 juta isi rumah Amerika mempunyai sekurang-kurangnya seekor kucing dalam kalangan ahli keluarga mereka.1 Tidak seperti anjing, kucing mempunyai hubungan yang berbeza dengan pemiliknya. Sesetengah haiwan peliharaan mempunyai tujuan yang berharga sebagai tikus, memastikan rumah atau ladang bebas daripada tikus. Walaupun kita menjangkakan seekor taring akan seronok dipeluk, kucing selalunya menentukan syarat-syarat kasih sayang mengikut kehendak mereka.
Asal usul dan sejarah kucing memberikan petunjuk berharga tentang sebab perbezaan ini wujud antara haiwan peliharaan kita. Ia adalah kisah firaun, penyembahan dan kisah silam bersama yang menjangkau berjuta-juta tahun dahulu. Kucing sentiasa menarik perhatian kami. Masa lalu mereka mendedahkan bagaimana haiwan ini telah mendapat tempat di hati kita.
DNA Perkongsian Kami
Adalah penting untuk bermula pada permulaan evolusi untuk memahami sejarah kewujudan kucing dengan lebih baik. Ternyata manusia lebih dekat dengan rakan kucing kami daripada yang anda fikirkan. Kucing, anjing, tikus dan hominid, atau manusia awal dan beruk, berkongsi nenek moyang yang sama.2
Itu boleh menjelaskan, sebahagiannya, mengapa kita boleh berhubung dengan baik dengan haiwan peliharaan kita. Penyelidik menyimpulkan bahawa kucing peliharaan boleh mengasah repertoir vokal mereka untuk menyiarkan perasaan dan keperluan mereka kepada pemiliknya. Sesiapa yang mempunyai teman kucing dalam hidup mereka pasti bersetuju. Sejarah evolusi kami juga telah memberikan kelebihan kepada kami, dengan kami berkongsi kira-kira 80% DNA kami.
Melalui berjuta-juta tahun evolusi, nenek moyang yang sama membawa kepada semua spesies mamalia plasenta yang kita kenali hari ini. Manusia berkembang daripada keluarga Hominidae, yang berkembang daripada susunan primata. Anjing dan kucing kedua-duanya tergolong dalam ordo Carnivora. Kucing, singa dan jaguar tergolong dalam keluarga Felidae, atau kucing, manakala anjing, bersama-sama serigala dan anjing hutan, tergolong dalam keluarga Canidae.
Asal-usul Kucing Awal
Sebagai satu kumpulan, kucing menyimpang kepada 37 spesies yang wujud hari ini daripada lapan keturunan asal. Haiwan peliharaan kami mempunyai asal yang sama dengan kucing lain yang lebih kecil, termasuk Kucing Liar Afrika dan Kucing Pasir. Mereka menyimpang daripada yang lain kira-kira 3.4 juta tahun yang lalu. Jika anda melihat gambar spesies ini, persamaannya adalah luar biasa.
Perkara yang menarik tentang kucing, secara amnya, ialah bilangan tingkah laku yang dikongsi. Mereka semua bergantung pada penglihatan untuk memburu. Semua adalah pemakan daging dengan gigi khusus. Tidak seperti anjing, kucing adalah karnivor wajib, yang bermaksud mereka mendapat sekurang-kurangnya 70% khasiat mereka daripada sumber makanan kaya protein ini. Mereka sukar mencerna bahan tumbuhan kerana sifat ini.
Sejarah evolusi kucing yang dijinakkan mengikut laluan yang tidak jelas yang menyebabkan penyelidik tertanya-tanya tentang laluan sebenar untuk dijinakkan. Walau bagaimanapun, analisis genetik telah mendedahkan bahawa haiwan peliharaan kami semuanya adalah keturunan subspesies Felis sylvestris.
Bukti Domestikasi Kucing
Mungkin sifat kucing yang sukar difahami adalah faktor penyumbang kepada misteri masa pembiakan mereka. Bukti arkeologi terawal datang dari Mesir purba dan seni yang menggambarkan penghormatan tinggi orang-orang ini terhadap teman kucing mereka. Itu akan menempatkan domestikasi pada kira-kira 4, 000 tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, hubungan antara manusia dan kucing kembali lebih jauh.
Penemuan lama kini menempatkan penjinakkan di Cyprus pada kira-kira 9, 500 tahun yang lalu dengan sisa fosil manusia yang ditanam bersama kucing. Sudah tentu, itu adalah jarak yang panjang di antara seekor kucing yang berkeliaran berhampiran kediaman untuk mengganggunya dengan badan seseorang. Perkara itu telah menimbulkan persoalan tentang perkara yang boleh menggalakkan perhubungan rapat ini berlaku pada mulanya.
Jawapannya mungkin terletak pada peranan yang masih dimainkan oleh kucing hari ini: tikus. Manusia wujud sebagai pemburu dan pengumpul selama beribu-ribu tahun. Sehinggalah pertanian muncul di tempat kejadian barulah orang membentuk kumpulan dan masyarakat. Urutan peristiwa mudah diduga. Pertanian menghasilkan bijirin, yang seterusnya menarik tikus, sekali gus membawa kucing ke dalam gambar.
Kucing, seperti mana-mana haiwan, akan mengikut laluan yang paling tidak tahan. Dalam kes ini, tikus menjadi mangsa yang mudah. Ia tidak akan mengambil masa yang lama untuk manusia mengetahui bahawa mempunyai kucing di sekeliling adalah perkara yang baik. Itu akan meletakkan anggaran pembiakan kucing sekitar 12, 000 tahun yang lalu di Bulan Sabit Subur Timur Tengah.
Membandingkan Domestikasi Anjing dan Kucing
Adalah penting untuk meletakkan penjinakkan kucing dalam konteks dengan anjing kerana kedua-dua spesies membina hubungan yang saling menguntungkan dengan manusia awal. Kedua-duanya mempunyai permulaan yang sukar kerana mereka bersaing secara langsung dengan manusia untuk mendapatkan makanan. Para saintis membuat spekulasi bahawa konflik ini mungkin menyumbang kepada kepupusan karnivor besar masa lalu.
Manusia tidak memerlukan anjing atau kucing untuk terus hidup. Sebaliknya, penjinakkan mungkin berlaku secara kebetulan. Taring yang kelaparan mungkin telah bertemu dengan orang dengan cara yang lebih mesra dengan mengais. Mereka juga mempunyai sifat yang lebih sosial daripada kucing yang biasanya menyendiri sepanjang tahun. Bukti baharu menunjukkan bahawa penjinakkan anjing berlaku antara 20, 000–40, 000 tahun yang lalu di Eropah.
Perkara lain yang perlu diingat ialah hubungan dan pembiakan terpilih berikutnya yang telah berlaku dengan kedua-dua anjing dan kucing. Sebahagian daripada motivasi awal untuk manusia mungkin adalah faedah yang ditawarkan oleh anjing semasa memburu. Peranan itu adalah logik untuk diduga, memandangkan pelbagai tujuan yang telah dilakukan oleh anjing. Terdapat anjing pemburu, retriever dan baka yang membiak.
Terdapat kira-kira 339 baka anjing yang diiktiraf oleh Fédération Cynologique Internationale (FCI). Pertimbangkan banyak pekerjaan yang telah diambil oleh anak anjing ini, daripada penggembalaan kepada pemburuan kepada teman. Sebaliknya, orang ramai telah membiakkan kucing secara terpilih untuk penampilan mereka. Persatuan Kucing Antarabangsa (TICA) pada masa ini mengiktiraf. hanya 73 baka.
Kesimpulan
Kucing mempunyai tempat yang istimewa di hati kita kerana persahabatan yang mereka berikan dan kasih sayang yang mereka kongsi dengan kita. Walaupun kami mengambil masa yang lebih lama untuk menjinakkan mereka, kami masih menyayangi haiwan peliharaan kami. Mungkin pautan misteri ke sisi liar mereka yang kami kagumi. Walau apa pun, hubungan itu adalah hubungan yang bermanfaat yang mungkin akan kita nikmati selama bertahun-tahun yang akan datang.
